ちびっこ王子 第二十一章 |
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ちびっこ王子が狐と出会ったのは、その時だったんだ。 「こんにちは」 と狐がいった。 「こんにちは」 と王子は丁寧に返事して、後ろを振り返ったけれど、なにも見えなかった。 「ここだよ、リンゴの木の下だよ」と狐はいった。 「誰だい、君は」と王子はいった。「とってもかわいいけど」 「狐だよ」と狐はいった。 「こっちへ来て、いっしょに遊ぼうよ」と王子は狐に言いかけた。「ぼく、とても悲しいんだ」 「君と遊ぶわけにはいかないよ」と狐は言った。「人間と仲良くすることはできないから」 「そう、ごめんね」と王子はいったけど、しばらく考えた後で、「＜仲良くする＞って、どういう意味？」と付け加えた。 「君は、ここの人じゃないんだ」と狐はいった。「ここで何を探してるの？」 「人間を探してるんだ」と王子はいった。「でも、＜仲良くする＞ってどういう意味？」 「人間ってね」と狐はいった。「鉄砲で、狩りをするんだ。迷惑な連中なんだ。でも、鶏を飼ったりもする。それしか、能がないんだ。君は鶏を探してるのかい？」 「ちがうよ、友達を探してるんだ」王子はそう言って、「＜仲良くする＞ってどういう意味？」と聞きなおした。  「みんなそのことを忘れてしまったけれど、＜絆を作る＞ってことさ」と狐は言った。 「絆を作る？」 「そうさ。君は僕にとってはまだ、１０万人の他の子どもたちと全く変わらない子どもに過ぎない。僕は君のことなんか心配にならない。君だって、僕のことなんか心配にならない。君にとって僕は、１０万の狐たちの一匹に過ぎないからだ。でも、君と僕が仲良くなれば、僕たちはお互いが心配になる。君は僕にとって、かけがいのない人になる。僕は君にとってかけがいのない存在になる・・・」狐はそういった。 「わかりかけて来たよ」と王子は言った。 「花が一つあったんだけど、その花と僕は仲が良かったんだと思う」 「そうかもね。この地球では、よくあることだもの」と狐が言うと 「地球でのことじゃないんだ」と王子は言った。 狐はとても驚いた。 「他の星のこと？」 「うん」 「その星には、ハンターはいる？」 「いないよ」 「面白そうだね、鶏はいる？」 「いない」 「うまくいかないもんだね」こういって狐はため息をついた。 でも、狐には、ある思いがひらめいたのだった。 「ぼくの生活は単調なもんさ。鶏を追いかけまわし、人間に追いかけまわされる。鶏なんてみんなおんなじだし、人間もみんなおんなじさ。飽き飽きしちゃった。でも、君と僕が仲良くなったら、僕の生活は輝くようになると思う。君の足音は、他の人たちの足音とは違って聞こえると思う。他の人の足音が聞えたら、僕は穴の中に逃げ込むんだ。でも、君の足音は、音楽のように、僕を穴の中から引っ張り出すのさ。ねえ、見てごらん。そこに、小麦畑があるだろう？ 僕はパンなんか食べないから、小麦畑は何の意味もない。小麦畑を見ても、何も思い出すことなんてない。悲しいけどね。でも君の髪の毛が小麦のように金色をしていたら、どうだろう？ 仲良くするって、素敵なことなんだ。小麦の色は金色だから、それをみると君の髪の毛の色を思い出す。そして小麦畑を吹き抜ける風の音を聞くと・・・」  こういうと、狐は話をやめて、長い間ちびっこ王子を見つめた。そして 「ねえ、僕と仲良くならないか？」と言った。 「なりたい」と王子は答えたけど、「でも、その時間がないんだ。友達を探したり、多くのことを学ばなければならないから」と言った。すると狐は、 「学べるのは、仲良くなれたものだけだよ」と言った。「人間には、学ぶための時間なんてないんだ。人間はなんだって、お店で物を買うんだ。でも、友達を売ってるお店なんてないから、友達をもつことなんてできないんだ。友達が欲しかったら、僕と仲良くなろうよ！」 「そのためになにか、必要なことはあるの？」と王子は言った。 「辛抱強くなることさ」と狐は答えた。「まず、こんな風に、草の中で、僕から少し離れて座ってごらん。僕は、ちらっと君の方を見るけど、君は何もしゃべらない。言葉なんて、誤解の原因になるばかりだよ。でも、毎日すこしづつ、僕のほうに近づいて座るようにすると、そのうちに・・・」 次の日、二人はまた会った。 「どうせなら、同じ時間にあったほうが良かったね」と狐は言った。「たとえば、君が午後の４時に来ることがわかっていたら、三時から僕は嬉しくなり出すだろう。時間が四時に近づくにつれて、僕のうれしい気持ちは強くなる。四時になるとぼくは、そわそわして、飛びあがるかも。そんな儀式が必要だよ」 「儀式って何？」と王子は言った。 「それも、忘れられてしまったことだけど」と狐は言った。「それは、一日を他の一日から、一時間を他の一時間から、区別させるものなんだ。たとえば、ハンターにも儀式があるとするよ。ハンターたちは、毎週木曜日に、村娘とダンスする習わしになっている。だとすれば、木曜日は特別の日だ。その日には僕は、ブドウ畑まで安心して散歩できる。もしダンスをする日が決まってなければ、それぞれの日には違いがなくなり、僕も安心して休めなくなる」 こうして、ちびっこ王子と狐は仲良くなったんだ。でも、王子の出発の日が近づくと、 「ああ！」と狐はため息をついて言った。「泣きたいよ」 「ぼくのせいじゃないよ」と王子は言った。「ぼくは何も悪いことなんかしてない。ただ君と仲良くなっただけだよ」 「そうだけど」と狐は言った。 「でも、泣きたいっていったよね」 「うん」 「わけ、わかんない」 「それはね」と狐は言った。「小麦の色のせいだよ」 狐はさらに付け加えて言った。 「もういちど、あのバラの花たちを見に行ってごらんよ。君のバラが、かけがいのないバラだってわかるから。そうしたら、戻ってきて。秘密の贈り物をあげるから」 ちびっこ王子は、バラたちを見に行った。 「お前たちは、ぼくのバラとは全然違う。ぼくにとっては、どうでもいいバラだ」と王子は言った。「誰もお前たちと仲良くなる人はいないし、お前たちだって誰とも仲良くならない。ぼくの狐もやはりそうだった。あの狐も、ほかの１０万の狐と同じだった。でも友達になったおかげで、世界でただ一匹の、かけがいのない狐になったんだ」 そういわれて、バラたちは、恥ずかしくなった。 「お前たちは、きれいだけど、無内容だよ」と王子は更に言った。「お前たちのために、命をかける人なんかいないよ。通りがかりの人なら、ぼくのバラをみても、お前たちと区別はつかない。でも、あのバラは、お前たち全部よりも大事なバラなんだ。だって、ぼくが水をあげたのはあのバラなんだし、ガラスの覆いをかけてあげたのもあのバラなんだし、風よけで守ってあげたのもあのバラなんだし、毛虫を取り除いてあげたのもあのバラなんだし（二．三匹はチョウチョになれるように残してあげたけどね）、ぶつぶついったり、自慢したり、黙り込ん だりしてることろを聞いてあげたのも、あのバラなんだ。それは、ぼくのバラだからさ」  ちびっこ王子は、狐のところに戻って言った。 「さようなら」 「さようなら」と狐も言った。「ほら、これがぼくの秘密だよ。とても簡単なことさ。これは、心でしか見えないんだ。ほんとに大切なことは、目では見えないんだ」 「ほんとに大切なことは目ではみえない」 王子はこう繰り返して、忘れないようにした。 「君のバラを君にとって大切なものにしたのは、君がそのバラのために費やした時間のことなんだよ」 「ぼくのバラをぼくにとって大切なものにしたのは・・・」 王子はこう繰り返して、忘れないようにした。 「人間たちはみんな、このことを忘れてるんだ」 と狐は言った。「でも、君は忘れちゃだめだよ。自分と仲良くなったものについては、責任ということが生じるんだ。君は君のバラに責任があるし・・・」 「ぼくはぼくのバラに責任があるし・・・」 と王子は繰り返し、忘れないようにしたのだった。 |
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